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    沈柏景有些尴尬的说道：“张兄是在耍笑小弟不成？”

    张择端把沈柏景引入府中，分宾主落座，道：“贤弟，你我都是熟人，到我这里有何贵干？”

    沈柏景道：“小弟，有一事不明想在张兄面前领教领教。”

    张择端道：“我虽不才，但是在这东京任职也是多年了，凡是东京官场上的事请也算是知道一二。”

    沈柏景道：“正是官场之事。你我本来要去陕西，可是童公子病了，原本并非官员，但是为广阳郡王世子，咱们等也等得。但是今日我看这个衙内在街上招摇过市，却是为何？”

    张择端笑道：“沈贤弟以为为何呢？”

    沈柏景道：“真是不知，还请张兄指教。”

    张择端道：“敢问沈兄宦海浮沉为何？”

    沈柏景想了想，道：“这些年朝中无人而已。原本走了梁大人的门路，他天子宠信时号称‘隐相’，可与当今蔡丞相和广阳郡王并立。但如今大不如前，所以我也就成了宦海之浮萍，上下起伏。”

    张择端道：“贤弟由此见识，也算是见识不凡了。如今天子笃信道教，不理朝政。朝中群臣或投靠丞相蔡京或投靠广阳郡王，再加上最近崛起的太宰张邦昌大人，朝中隐隐呈现三足鼎立之势。”

    沈柏景想了想道：“却是如此，不过这个跟童衙内装病有关系。”

    张择端道：“朝中三足鼎立，军中也是如此。如今我大宋分成禁军、厢军和西军，也是三足鼎立也。”

    沈柏景道：“这西军虽然强悍，但是终归也是厢军啊。”

    张择端道：“西军虽说是厢军，但是却跟河东军、北军不一样。自真宗年间独自抵御西夏以来，逐渐自成体系，军中五品以下官员自行任命，只需道枢密院备案即刻。原本西军贫苦，辎重粮饷皆依靠朝廷，朝廷因此也对他放心。

    自从宣和二年开始方腊作乱，禁军、厢军都无法剿灭，西军南下以秋风扫叶一般剿灭了劫粮了大量财富，再加上种老侯爷这些年如同苍天保佑一般，不但战场上连战连捷，而且制造出各种稀奇珍贵的货物，如今西军的商队遍布天下，获利更是巨大。因此如今西军的粮饷早就受朝廷的掣肘，已经成为了藩镇。”

    沈柏景吓一跳，道：“这种老侯爷，难道要行唐末李克用之事，对我大宋不利吗？”

    张择端道：“我看种老侯爷直向广大，但是心怀百姓，倒是不会行大逆不道之事。不过西军的那些狼兵虎将又是什么想法呢？朝中的各派大臣又是什么想法？”

    沈柏景道：“天子是什么想法？”
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