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    父亲依然端坐在那儿，也不去给剧烈咳嗽的老烟枪拍背，严厉地等待着，一言不。

    终于，老烟枪笑够了，气若游丝：“……二十年前，你就说过这话。”

    父亲思索了一会儿。“……二十年前，我说的是我娶定杨莲了。今天你问我，我还会这样说。”

    “哪怕，把自己变成一个……怂包？”老烟枪断断续续地说。

    父亲没有说话。

    老烟枪抬手，去拽那跟从房梁上垂下来的绳子。父亲没有小肚鸡肠地在那儿干看着，跟过去的艾丽一起扶着老烟枪坐了起来。

    老烟枪一边咳嗽，一边朝罗伊招手。

    罗伊站在那儿不动。她不会因为老烟枪看她不顺眼就黯然神伤，或者感到伤自尊什么的。所以现在她也用不着见到老烟枪又待见她了就屁颠屁颠过去。

    说白了，那个人不过是父亲的老友而已。对他礼貌，也只是因为父亲而已。

    “呵呵。有点脾气。像以前的你。”老烟枪对父亲说，“可惜……跟你当年比，差远了。不行了……不行了。就连你……也不再是当年的，样子了……”

    “我当年是什么样，现在还是什么样。”父亲说，“你说我怂了，我承认。不过你别想把这推到我女儿身上。别忘了那些孩子们，包括你我眼前站着的这三个，当年都叫我什么。”

    “……可是，他们现在叫你……什么？”

    老烟枪摇头，再摇头。他显然很累了，整个人趴在那跟绳子上。艾丽见状伸手扶住了他，免得他摔伤自己。

    老烟枪低着头，有那么一段时间一点动静也没有，似乎生命已经走到了尽头。

    但过了一会儿，他又抬起了头，只是声音比之前更虚弱，更疲惫：“你们走吧……不要再来了……罗修，多谢……来看我。”

    父亲顿了顿，起身扶老烟枪躺下，为已经昏睡过去的老友盖好被子，领着罗伊他们轻手轻脚地推出了房子。

    等走出去了，艾丽跟父亲说：“我就在这儿吧。万一有什么事，我能照顾一下。”
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