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    众将目光顺着袁绍手指看去，见是代郡，面色顿时变得丰富多彩。沉稳过人的鞠义也为之讶然，赶紧出言道：“代郡？主公，这……恐怕不妥。”

    颜良附合道：“主公，代郡素为军事重镇，城高墙厚，地势险峻，我军兵马并不占优，怕是难以破城，请主公三思。”

    “主公，若是不能即刻破城，主力在外，洛阳偏师若是北上，并州如何防守？不得不慎重！”文丑道。

    诸将方才纷纷求战，很大程度上是为了表忠心，这是一种政治态度，真正进入作战思维，想起姜述连番大胜的战绩，早去了方才藐视天下的雄心，都在思考稳中求胜的办法，如今袁绍攻敌以自守，这种孤注一掷的做法十分危险，因此纷纷出言劝说。

    袁绍主意已决，不听诸将劝谏，面色一肃，止住诸将，下令道：“我意已决，诸位不必多言，只要外援赶到，就可按计划行事，众将速去整顿兵马，等候军令，不得有误！”

    “诺！”众人见袁绍如此，不敢再劝，各自上前施礼，告辞回去。

    诸将满心疑惑，碍于袁绍素日威严，无人敢提出质疑。鞠义实在放心不下，跟着众人出门以后，又寻个由头转了回来，满脸愁容地望向袁绍，斟酌一下言语，再次进谏道：“主公，时局如此艰难，当以稳守为妥，您……”

    “无须再说，你等顾忌我何尝不知，若是真能稳守，我又何尝不愿？”袁绍面带苦色，止住鞠义之言，长叹一口气，又道：“你有所不知，姜述已经调兵遣将，诸路兵马已动，我等即便防守，南边、东边接连千里，诸郡皆有路可通，如何防得住？值此微妙时刻，唯有大胜方能遏制姜述的狼子野心，若他战败兵撤洛阳，我等就能多些时间发展，养精蓄锐，未必不能雄起。若不能胜，刀兵之祸便在眼前，此事难以两全，唯有全力向前！”

    鞠义虽然稳重，但并不惧战，一听袁绍说出心里话，不敢固持己见，面色肃然躬身施礼，没再多言，匆匆告辞而去。

    袁绍派出的使者陆续返回晋阳，匈奴答应出兵相助，长安接受袁绍举地归附，也应允出兵策应。袁绍兴奋之余，并未真正放下心来，在室内默立片刻，缓步走到门外，神情肃然远眺东边的天空，良久再无一言。

    十月十二日，袁绍宣布依附长安朝廷，即日宣誓起兵，攻打幽州，率领大军七万出雁门。匈奴王呼厨泉响应，五万精兵沿边境草原东上，两路兵马同时攻打代郡治所高柳。

    幽州新任兵曹荡寇将军张合统领两万五千守军坚守高柳，任由袁绍邀战，只是坚守不出。姜述统领六万汉军已出上谷，三日内就可抵达高柳。这场决定袁绍生死存亡的大战即将爆发。

    至夜，扎下大营，许褚送来张合发来的军报，姜述看完军报，皱眉道：“仲康，去请奉孝过来。”

    郭嘉就在左近，很快来到，问道：“莫非袁军猛攻高柳？”

    姜述道：“张合统领两万余精兵，又有诸多新式武器，代郡安如泰山。呼厨泉手下训鹰者十分麻烦，今日又损失数只信鸽。”

    郭嘉苦思一会，道：“此事不好应对，通知张合若无紧急军情，不用一日一报。我等明日抓紧行军，快些到达便是。”
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