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    虽然北方的北匈奴经过汉朝一系列致命打击，已经大伤元气，即将坠入分崩离析的命运，对汉帝国已暂难构成巨大威胁。但是，国内旱情此起彼伏，西部高原、南部交趾等夷人和西南部的西南夷少数民族齐反，南方动荡不安，陇西、河西、三辅尽皆震荡。

    内忧外患，考验着年轻皇帝！

    “陛下，夜晚风凉，免受风寒，还是进宫吧！”此时已经二更天，萱贵人温言相劝，宛如天籁之音，让刘炟心里一阵温暖。二人进入寝宫，都正当盛年，自然一番恩爱，精疲力竭后刘炟便沉沉睡去，萱贵人却隐隐听到了宫外似乎有鼓声从天际传来！

    其实，她已无月信，受孕日期当在阴历三月末四月初这样。本来，有孕嫔妃按祖制不允再侍寝，可皇帝与太后为封赏外戚事正吵得不可开交，太后常常得跺足，她夹在中间，只能勉为其难两边安慰，生怕太后与皇帝伤了母子和气。因此，她暂勿声张，想待两方气平了些再专心养胎。

    汉人崇尚文治武功，不管白天黑夜，对这得胜鼓声是再熟悉不过。在这寂静的夜晚，鼓声将胜利的捷报，传遍全城每一角落。萱贵人在黑暗中祈祷着，希望边军大捷，太后和皇帝都太需要这喜讯了！

    寝宫外已经渐渐有了动静，那是太监或宫人的走动声。这分明是有边疆捷报驰报朝廷，萱贵人心里欣喜，想叫起皇帝又不忍。她知道，要不了一会，太监们一定会来通报。果然，仅仅过了一小会，权倌便在帐外战战兢兢地轻声道，“皇上，西域班司马温宿、姑墨大捷！”

    老太监权倌不敢耽搁国事，但叫得很小声。刘炟疲惫过度，头伏在宋萱柔软的怀抱中正深眠不醒，宋萱其实浑身也已软得如一滩泥，瘫倒御榻上听到太监之言，这个贤惠的女人咬咬牙，还是轻推刘炟，嘴中小声道，“皇上，边疆有驿报……”

    刘炟醒来了，但眼却睁不开。此时御帐外权倌又在小声禀报，“皇上，陇右六百里加急，羌人兵逼陇西，金城、陇西二郡告急！敦煌郡五百里加急，班司马温宿、姑墨大捷，斩首千余级，焚姑墨仓！”

    “陇右大捷？”刘炟闻言从宋萱怀中猛地抬起头，眼皮有千斤重却根本就睁不开，“汝再说一遍，何处捷报……”


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