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    刘晔遂亲斩郑宝，砍他的头下来，向他的部众恐吓道：“曹公有令，敢有动者，与宝同罪。”

    部众见此骇然，奔回营内。

    刘晔至营，向他们陈说祸福利弊，最终众人叩头迎纳刘晔，刘晔入营安抚群众，令众人归服，更被推举为新的首领。刘晔见汉室衰微，自己亦是皇室宗族，不想拥兵，乃将这些部曲都委托给庐江太守刘勋。

    之后，刘晔游历江东，见孙策与刘繇大战，争夺汉家土地，心中感慨万千，复归家乡。

    曹操、吕布共讨袁绍之时，刘晔对曹操取得天下已有所期盼，待至袁绍身死势灭，刘晔觉得代汉者应为曹操，乃出仕。

    曹操不用郭嘉、荀彧、荀攸等文臣出使平原，其原因之一是刘晔年少，易为吕布所轻视，其二就是刘晔本身就是一个喜好机关器械等物的人。

    吕布军中诸葛连弩、马镫、马鞍等物，在陈翎被围困奉高城下之时，虽俘获得了一些这样的物具，仿照着装备上，但在曹操军中，却依然不敢依仗此来攻击温侯吕布，究其原因，那些东西都是残缺的，非是完整体。

    作为年轻且不为人所熟知的刘晔，借此机会，一窥吕布军中器械的构造才是真正目的，其他的，皆是次要的。

    看势，曹操占据广大地域，温侯吕布处于弱势；何况曹操还有天子这一天下共主在手，私下相互征讨可以，但没有了大义名分，做什么事情都会显得异常困难。

    曹操提出的三条约定，其目的根本上就是因还有并州在侧，不敢全力攻向吕布。生怕出兵之际，与温侯交好的张扬提兵袭击身后，造成被两面夹攻的局势。

    况且，在曹操攻战邺城期间，东海的臧霸、寿春的袁术皆蠢蠢欲动，曹操为此，在下了邺城之后，不得不派兵遣将前往驻守防御。
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