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    常秉德在书房坐等半天，三人才走进去。

    “你出去等。”李万年在藤椅上坐下，向孙子挥了下手。

    无关人员都出去了，常秉德又倒了杯新茶，放到小桌上，“往年这个时候，中秋一到就要加衣，今年天气不正常，我这里也热起来了，李部长喝杯茶润润喉。”

    “好。”听出他话里的唠叨，李万年微笑着端起茶杯，先抿一口，再一饮而尽。

    “甘甜清爽，好茶。”他笑道：“留台的事情我插两句嘴。”

    常秉德露出洗耳恭听的神色。

    “人关上十天半月，到最后还是要放出去，没落到好啊。”李万年半闭着眼说道。

    常秉德心头微讶，听他的意思，李万年难道是来帮自己的？

    “您的意思是放了？”常秉德小心试探他的口风。

    “不，不，放不得！”李万年连连摆手，“现在还放不得，总要找点事情让他去做，将功补过嘛！”

    老狐狸！不愧是号称李铁嘴的外交一把手，愈老弥坚，说出的话都带拐弯的。

    常秉德沉思半晌，也笑了，“明白您的意思了，李部长爱才心切，要年轻人多一点锻炼的机会，这样很好，玉不雕琢不成器，宝剑锋自磨砺出，军人就该经历火血洗礼。”

    “对，对极！”李万年拍掌笑道：“人常说事不关己高高挂起，我虽然退休了，但给你们点建议还是可以的嘛。”

    “虚心受教！”常秉德脸上挂着笑容，心里一个劲儿冷笑，都不是好东西！得便宜还卖乖，不是看在他资格老，又提出这种建设性意见，常秉德懒得和他多说废话。

    “不耽误你开会啦……”李万年站起来，打算离开。

    “李部长好走，卢秘书！”常秉德高声向外叫了一声，却没有人回答。

    两个老家伙同时露出惊奇之色，这个秘书怎么当的！太不称职了！

    “我自己还能走两步。”李万年笑笑，拉开门，没办法，常秉德只能屈尊亲自去扶他，万一老家伙在这儿摔一跤，那可吃罪不起。

    门口通道中笑声爽朗，一群人从楼梯口相携而来。

    在休息室里等候的李泽白闻声跑出来，急忙上去搀扶住爷爷。

    谁敢这么明目张胆跑到常秉德这里？

    李万年眯着老眼看去，却一个都不认得。

    “老同学，还记得我吗？”一名留着大胡须的老人哈哈大笑伸出手来，老远就热情绽放。

    “你是……霍，霍江山？”常秉德惊喜地叫出来，急忙上前握住他的手。

    “还有呢，你看看这位。”霍老爷子含笑点头，将身后的另一位老者指给他看。

    白色衬衫，黑色格子背带裤，这个胖胖的老人身材高大，气势浑厚，同样微笑着走来。

    “老班长？”常秉德用力睁睁眼，看到他点头，这才敢确认。

    “你们谈，老朋友相见就多聚聚，咱们这些老骨头，见一次面就少一次喔。泽白，咱们回去吧。”李万年冲这些新来的点点头，算是打过招呼，迳直在李泽白搀扶下走向楼梯。

    “李部长好走。卢秘书，你招呼一下。”常秉德吩咐一句，就将这两位老朋友让进书房。

    跟在霍江山身后的女孩看一眼李泽白，脸蛋微羞，急忙别过头去。

    这个细微的环节恰巧被李泽白看在眼底，回头细细瞅着霍薇儿的背影，嘴角浮起一抹邪笑。

    “招待不周啊，江山，老班长，你们来怎么不提前打声招呼啊……”常秉德把他们让到书房，又看看婷婷玉立的霍薇儿，“这孩子是江山的孙女？”

    “好眼力啊，小德子！”霍江山哈哈大笑，口无遮拦，“薇儿，叫德爷爷！”

    “德爷爷。”霍薇儿羞怯地叫了一声，声音清脆甜丝丝的。

    “你啊，老霍，你还记得这外号！”常秉德无奈，只能摇头苦笑，“老班长，这么多年怎么都没有你的消息？”

    “一晃多少年了？三十六年了吧！”背带裤老人感叹一声，“当年的小德子都坐上了总参，我们这些平头老百姓哪敢登门拜访。”

    “副的。副的。”常秉德急忙纠正，“别说坐上总参，就是当上国防部长，我常秉德也忘不了当年老班长的恩情！”

    他说着说着，就眼冒泪光，忆苦思甜，三十年前，要不是老班长他们省下点稀粥给他，哪有常秉德今天的风光，早就饿死在牛棚了。
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