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    此时，车右的黑色高头大马上的骑士轻快驰近，对张放呵呵大笑：“痛快，越是靠近阳关，将出西域，我这马儿就越是兴奋。哈哈哈！”

    使匈奴副使，甘延寿。

    张放放下手里书信，笑对甘延寿道：“我看兴奋的是君侯吧。”

    正驭车的韩骏也追加了一句：“没错，马儿不如君侯兴奋。”

    众皆大笑，甘延寿捋着大胡子哈哈大笑，不以为杵。因韩氏兄弟与他的关系，有点类似师徒，平时都没少开玩笑的。

    甘延寿是真的兴奋，他是一个雄心万丈的军人，他渴望沙场，渴望热血。从一个指挥千军万马的沙场统师，到北军赋闲候，坐了整整三年冷板凳，整个人都憋出了内伤。如果这次张放不推荐他一起出使匈奴，继续这么熬下去，按正常历史走向，不出三五年，这位虎将就会默默无闻地逝去。

    英雄最怕无用武之地，就此终老。这一趟差使，别人或畏其苦，或惧其险，视为苦差，但对甘延寿而言，这是真正的“延寿”之举。

    怕无用武之地的人，不止甘延寿一个，这不，前方一骑飞驰而近，拱手高声道：“君侯，前方骑哨回报，距阳关不足四十里。”

    这个人，居然是……班稚？！

    没错，正是张放未来的大舅子，郎官班稚。不过，眼下他有一个正式的身份，大汉使节团之议曹。类似一个参谋顾问的角色，什么事都可以找他。班稚之所以出现于使节团中，全因听到朝廷在选友出使匈奴的随员时，毛遂自荐。

    班稚的优势非常明显，他长期在边境属国任职，与匈奴人打过很多交道。精通胡语，了解胡俗，有着丰富的外交经验。可以说，这项出使随员任命，简直就是为他量身打造的晋升之阶。

    也正因如此，其父班况，还有张放，都认为是难得的出政绩的好机会，俱大力支持。于是，班稚就成为使节团二十余随员之一。
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